Reseña "El cumpleaños secreto"

Gracias a Punto de Lectura por el envío del ejemplar.

1959

En un caluroso día de verano, la adolescente Laurel se esconde en la casa del árbol de su infancia. Allí presenciará un crimen aterrador que cambiará su vida...

2011

Siendo ya una actriz célebre, Laurel se ve abrumada por las sombras de su pasado. Acechada por los recuerdos vuelve al hogar familiar y comienza a desenmarañar cada rincón de su memoria en busca de aquella historia.

Una historia de tres desconocidos que coinciden en el Londres de la II Guerra Mundial y cuyas vidas quedarán unidas de forma funesta e inexorable.

Segundo libro de la autora que cae en mis manos. Tras haber leído "El jardín olvidado" y haberme dejado un buen sabor de boca, decidí darle una oportunidad a esta nuevo libro que fue muy sonado allá por el 2012, año de su publicación en España. Si bien ha sido un libro entretenido, no ha llegado a las expectativas que tenía puestas en él.

Todo comienza en el cumpleaños de Garry, el pequeño hermano de Laurel de tan solo dos años de edad. Ella está escondida en la casa del árbol. robandole al día unos momentos de soledad y paz, alejada del bullicio de sus hermanas. Refugiada en su escondite, es testigo de la llegada de un extraño hombre que parece conocer a su madre y que la asusta. Su pequeño hermano comienza a llorar, asustado ante la situación, hasta que ve a su madre matar al desconocido con el cuchillo de los cumpleaños. Laurel callará ese secreto durante años, hasta que, tras haberse convertido en una famosa actriz y con su madre gravemente enferma, empieza a cuestionarse la vida de su progenitora. Quién fue, dónde vivió y, sobre todo, quién era aquel hombre al que mató y de qué la conocía. El tiempo corre en su contra, pero Laurel está dispuesta a encontrar la verdad.

Una de las cosas que llamó mi atención fue la fórmula que usa la autora en sus novelas: saltos en tiempo, líneas argumentales que se entrelazan entre sí, misterios familiares sin resolver y finales impactantes. Todas sus novelas siguiente las mismas premisas y, aunque está bastante bien llevada la trama y no se le escapa nada, fue precisamente esto lo que hizo que me costara llegar a la historia. No veo mal que, si le funciona la fórmula, quiera seguir usándola, pero me pareció repetitiva y poco innovadora, aunque tiene una buena trama de misterio. Reconozco que me costó engancharme. He tardado dos semanas en leerlo, cuando mi media de lectura suelen ser tres días. Los primeros capítulos van muy lentos y parece que se estancan y no empieza realmente la acción hasta que pasas de la mitad del libro. Deciros que hasta las cien páginas, no pasa nada interesante y hasta puedes llegar a obviarlas.

La trama puede parecer algo sencilla al inicio: un asesinato encubierto y una mujer que quiere llegar al fondo del misterio, pero veremos que las cosas no son tan simples y que hay secretos que se desvelan totalmente inesperados para el lector. Una de las cosas que me fascinan de esta autora es su forma magistral de hacer que las líneas temporales fluyan entre sí y que tengan sentido. Puedes estar leyendo dos capítulos de una época, al siguiente pasar a otra y, en los siguientes tres, volver al inicio y no se deja un solo detalle sin amarrar. Todo está bien hilado para que el lector no se pierda en la lectura y sepa cómo continua, a pesar de los saltos.

Descubrimos unos personajes carismáticos y con personalidad, aunque me recordaron un poco a los de su anterior novela. Laurel es la protagonista de la historia en el presente, una actriz de renombre que lleva consigo un secreto terrible y que, ante la inminente muerte de su madre, intentará resolver. Se siente culpable por ello, sobre todo por su hermano, quien también fue testigo del crimen, aunque no lo recuerde. Debe mentirle para tenerlo a salvo de los recuerdos y se promete llegar al fondo de toda la historia. Luchó por llevar una vida distinta a la de su madre y lo consiguió, aunque eso supuso alejarse de su familia. Dolly (o Dorothy) es la madre de Laurel y la protagonista de la historia contada en el pasado. Una chica que sueña con tener una vida más apasionante que la de sus padres y que huye de casa cuando apenas tiene diecisiete años. Está enamorada de Jimmy, su novio, y su sueño es casarse con él y vivir con él en una casa llena de gallinas. Pero la vida le tiene deparado otro destino y todos sus planes se truncan. Dueña de una desbordante imaginación, adora a sus hijos ante todo y desea que vivan una existencia tranquila y sin miedos, tal como le sucedió a ella.

Debo decir que el final es tierno y muy acertado a la historia que lo precede. Hubo partes que no me las esperaba (como el pasado de Vivien y Henry, que me cogió de sorpresa) pero otras que eran bastante predecibles y le quitaron encanto a la lectura. La pluma de la autora es excepcional. Grácil, fluida y sencilla, nos adentra en una lectura algo densa pero con buenos giros argumentales que te mantendrán pegado a su páginas.

"El cumpleaños secreto" es una novela que narra de forma sensacional dos líneas argumentales en el tiempo sin caer en errores o en contradicciones. Misterios familiares sin resolver y tres vidas unidas en una época donde todos luchaban por sobrevivir. Algo densa, pero recomendable.

¿Lo conocíais?

¿Lo habéis leído?

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Nos leemos ^^